사람에게까지 감염될 수 있는 고병원성 조류인플루엔자(H5N1)가 철새를 통해 여러 나라로 퍼질 우려가 있다고 세계보건기구(WHO)가 지적했다.

WHO 글로벌 인플루엔자 프로그램 책임자 장웬칭 박사는 30일스위스 제네바에서 열린 브리핑에서 "미국에서 발견한 감염 사례와 같은 일이 철새로 인해 다른 나라에서 발생할 위험이 있다"고 말했다.

장 박사가 거론한 감염 사례는 이달 초 미국 텍사스주의 한 주민이 H5N1에 감염된 젖소에 노출된 후 병에 걸린 일이다.

H5N1이 포유류 집단에 퍼지기 시작하면 확산 위험이 그만큼 증가하고 인간 대 인간 전염이 이뤄질 정도로 바이러스가 진화할 우려도 있다는 게 WHO의 진단이다.

장 박사는 이런 이유에서 미국의 젖소와 인간을 감염시킨 H5N1이 철새를 통해 다른 국가의 소에 감염될 우려를 예사롭게 여겨선 안 된다고 설명했다.

실제 젖소 감염 추정 시기인 지난 3월 말 이후로 최근까지 미국 9개 주에서 젖소 34마리가 H5N1에 감염된 것으로 WHO는 파악하고 있다.

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